LIDAHRAKYAT - Puerto Rico, yang dikenal dengan julukan “Island of Enchantment” atau Pulau Pesona, mengalami lonjakan signifikan dalam pendapatan pariwisata, didorong oleh wisatawan dari daratan utama Amerika Serikat, Amerika Selatan, dan Spanyol.

Menurut manajemen Bandara Internasional Luis Munoz Marin (SJU), hanya pada bulan Mei, 1,136 juta pengunjung melewati bea cukai, meningkat sebesar 4,3 persen dibandingkan bulan yang sama pada tahun 2023. Angka ini dimungkinkan berkat lonjakan 15,5 persen dalam kedatangan internasional.

Tahun ini, pulau tersebut telah menerima 5,433 juta penumpang, naik 10 persen dari tahun sebelumnya. Keberhasilan ini sebagian besar diatributkan pada peluncuran rute internasional baru oleh maskapai penerbangan berbiaya rendah dan beberapa kampanye pemasaran yang agresif.

Sebagian pembaca mungkin tidak ingat dampak dahsyat Badai Maria pada tahun 2017, badai terkuat ke-10 di Samudera Atlantik sejak pencatatan dimulai. Setelah badai, Puerto Rico tidak hanya menderita akibat tragedi lingkungan ini tetapi juga liputan media yang sangat negatif yang berfokus pada kehancuran semata, sehingga berdampak buruk pada persepsi wisatawan dan menurunkan pemesanan hotel dan penerbangan.

Agen Discover Puerto Rico menemukan bahwa dalam periode waktu yang lama, 90% liputan media bersifat negatif. Sebagai tanggapan, agensi tersebut meluncurkan kampanye #CoverTheProgress untuk menunjukkan proses pemulihan pulau dan destinasi yang tidak terdampak.

Hasilnya cukup positif dan pulau ini mulai melihat peningkatan signifikan dalam pemesanan. Mengikuti kesuksesan pemasaran ini, Discover Puerto Rico, bersama dengan pengusaha lokal dan tokoh masyarakat, meluncurkan kampanye kedua bernama “Live Boricua” (Hidup sebagai Orang Puerto Rico), yang berfokus pada mempromosikan gaya hidup dan budaya kaya masyarakat Puerto Rico.

Tujuan utama dari inisiatif ini adalah untuk memberikan pengalaman imersif kepada pengunjung. “Ini bertujuan untuk melibatkan pengunjung melalui penceritaan, menampilkan budaya, warisan, dan semangat unik pulau ini, menjadikannya ekspresi autentik dalam mempromosikan pariwisata dan mendorong koneksi yang berarti antara pengunjung dan penduduk setempat, menyoroti Puerto Rico sebagai destinasi yang kaya akan pengalaman beragam dan keramahan hangat,” kata Leah Chandler, Chief Marketing Officer dari Discover Puerto Rico.

Menurut pakar pariwisata, kampanye terbaru ini berperan penting dalam mendorong pariwisata internasional dan dari daratan utama ke pulau tersebut. Tahun lalu, Puerto Rico memecahkan rekor jumlah wisatawan dan tingkat pekerjaan meningkat berkat 6,1 juta penumpang yang mendarat di Bandara Internasional Luis Muñoz Marín.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, sektor ini mengumpulkan pendapatan pariwisata yang mencengangkan sebesar $9,8 miliar, meningkat 13% dibandingkan tahun sebelumnya. Sama seperti destinasi Karibia lainnya, industri pariwisata Puerto Rico tidak menunjukkan tanda-tanda melambat dalam beberapa tahun mendatang. ***